民主政治是工業化時代政治發展的普遍趨勢。中國正處于實現工業化、現代化的歷史進程之中。民主政治是中國工業化、現代化發展的必然產物，為當代中國社會發展所需要。探索和建立適應時代需要，適合中國國情，符合發展要求的民主政治，將為中國的工業化、現代化發展提供政治保證。

但是，中國在歷史上是一個缺乏民主政治實踐和經驗的國家。當代中國的民主政治建設要在中國社會發展的實踐中逐步探索，在探索中建設，在建設中發展和完善。總結中國民主政治建設的實踐經驗十分重要，是中國民主政治建設和發展的重要條件。

一

中國的民主政治建設和發展植根于中國的歷史與現實。歷史環境、現實國情，為當代中國民主政治建設和發展提供了起點和基礎；而滿足當代中國工業化、現代化發展的要求，則是推動和塑造當代中國民主的決定性因素。

從表面上看，民主似乎是一種“普世價值”，似乎“條條大路通羅馬”，當今世界上多數國家采取的政治制度在形式上是類似的，都被稱為民主政治。但是，實際上各國實行民主政治的歷史原因是有差別的，民主政治在各國近現代歷史發展中所起的作用也不盡相同。從近代民主政治的發祥地英國的歷史情況看，英國民主政治最早起源于統治集團內部的政治斗爭，因此權利保護成為英國民主的起點和重點。法國民主政治起源于法國社會內部階級階層之間的矛盾，出現在下層階級反抗上層階級的革命斗爭之中。因此，長期以來爭取自由成為法國式民主的主題與鮮明特色。美國民主誕生于反抗外來壓迫的獨立戰爭，由于歷史和地理條件等特殊原因，美國獨立建國時較之歐洲國家有較大的制度選擇和建構空間，使得許多源于歐洲的民主觀念與政治原則在新大陸上的表現勝于舊大陸。美國民主制度建立之初，即實行公民權利與國家權力的雙重開放，這是歷史賜予美國的禮物。后世各國的民主政治鮮有建立之初即實行權利與權力的雙開放，這也主要是后世諸國難有美國的歷史和地理條件。

“條條大路通羅馬”，條條大路路不同。導致各國走上民主政治道路的原因是具體的，是有差別的。開端包含目的性，歷史起點不同，歷史任務不同，深遠地影響著不同國家的民主政治道路。中國的民主政治的起點是由于外來殖民主義侵略引發的民族生存危機，救亡圖存是中國近現代一切政治建設的歷史起點和邏輯原點。在挽救民族危亡和爭取民族獨立的斗爭中，產生了民主政治的訴求，出現了最初民主實踐。在新中國建立后，尋求國家的快速工業化，建立富強的新國家，成為新的歷史任務。民主政治成為調動人民建設國家，實現現代化的積極性、主動性的政治機制。中國民主政治建設的主題，也由此從救亡圖存轉變為建設社會主義強國。歷史起點和歷史主題的輸入深刻地影響了中國民主政治發展的歷史軌跡和現實道路。

民主政治是人們的選擇，但選擇不是任意的，人們只能在歷史任務和國情條件等客觀因素設定的可能性空間中進行選擇。中國的歷史和基本國情深刻地決定和影響著當代中國的政治制度，當代中國面臨的根本任務是實現國家工業化、現代化；中國的基本國情要求在工業化、現代化階段的政治制度與體制，必須能夠調動和發揮廣大人民群眾建設國家、追求幸福美好生活的積極性、主動性、創造性，同時又能夠集中民力和民智，有利于在全國范圍內合理有效調配資源、有利于保衛國家安全和保障社會的安定團結。對于當代中國的政治制度來說，只有滿足國家與社會發展所需要的這兩方面的基本需求，才是一個可供選擇和有生命力的制度，才是一個真正為中國人民所需要的制度，因而也才是一個真正民主的制度。