1877年，德國地理學(xué)家李希霍芬提出了“絲綢之路”這一名稱，意指以絲綢為主要貿(mào)易內(nèi)容的中西方商路和交通線路。這一巨大紐帶，連接并帶動了中西方文化、經(jīng)濟、政治、哲學(xué)、宗教、藝術(shù)等領(lǐng)域的交流與互動，促進了世界文明的發(fā)展與繁榮。

古代中國通往海外和西方的絲綢之路有四條：南方絲綢之路、北方絲綢之路、海上絲綢之路和草原絲綢之路，把中國與世界文明聯(lián)系起來。

從四川成都經(jīng)云南至緬甸、印度并進一步通往中亞、西亞和歐洲地中海地區(qū)的“蜀身毒道”，是歷史文獻所記載的最早的中西交通線路，也是富于盛名的“南方絲綢之路”的西線。南方絲綢之路的中線為從四川經(jīng)云南到越南和中南半島的交通線，歷史文獻記載為“步頭道”和“進桑道”。南方絲綢之路的東線為從四川經(jīng)貴州、廣西、廣東至南海的“牂牁道”，或稱為“夜郎道”。南方絲綢之路早在商代已開通，古代中國在西南方向與外部世界的聯(lián)系和交流是經(jīng)由南方絲綢之路進行的，它是古代中國西南地區(qū)同東南亞、南亞、中亞、西亞以至歐洲地中海地區(qū)文明交流互動的重要載體。

南方絲綢之路的開通

中國是絲綢的原產(chǎn)地，早在商周時期絲綢織造就已達到相當(dāng)水平，四川是中國絲綢的主要原產(chǎn)地，絲綢織錦自古稱奇。西漢揚雄《蜀都賦》曾稱頌，蜀錦鮮艷華麗，品種繁多，發(fā)文揚采，轉(zhuǎn)代無窮。史前時期“蠶神”嫘祖的后代、古蜀王蠶叢在成都平原“教民養(yǎng)蠶”，引發(fā)了巴蜀絲綢的興起。到商周時代，成都的絲綢制作已發(fā)展到比較成熟的階段。《蜀都賦》稱，蜀地“黃潤細(xì)布，一筒數(shù)金”，意思是蜀地的絲綢以黃色的品質(zhì)尤佳。印度考古學(xué)家喬希指出，古梵文文獻中印度教大神都喜歡穿中國絲綢，濕婆神尤其喜歡黃色蠶繭的絲織品。這種黃色的絲織品，應(yīng)該就是揚雄所說的“黃潤細(xì)布”。從印度古文獻來看，濕婆神的出現(xiàn)時間至少相當(dāng)于中國的商代。這說明，至少在商代，中國已經(jīng)同印度發(fā)生了絲綢貿(mào)易關(guān)系，開通了絲綢之路。

1936年，在阿富汗喀布爾以北考古發(fā)掘出許多中國絲綢，這些絲綢有可能是從成都途經(jīng)云南、緬甸、印度和巴基斯坦運到印巴次大陸，然后轉(zhuǎn)手到達中亞的。《史記》多次提到“蜀布”等“蜀物”，是張騫在中亞看到的唯一的中國商品。張騫在中亞大夏（今阿富汗）所看見的“蜀布”，其實就是蜀地生產(chǎn)的絲綢，由蜀人商賈長途販運到印度出售，再轉(zhuǎn)口貿(mào)易到中亞、西亞和歐洲地中海地區(qū)。

四川廣漢三星堆遺址、成都金沙遺址均出土大量來自緬、印的象牙，三星堆遺址還出土數(shù)千枚來自印度洋和南海的海貝。這些外來文化因素集結(jié)在像三星堆和成都金沙這樣的大型都城和區(qū)域中心內(nèi)，確切說明商代南方絲綢之路已發(fā)揮了中國西南與南海地區(qū)乃至西方貿(mào)易的功能。

南方絲綢之路與南亞文明

季羨林教授的論文《中國蠶絲輸入印度問題的初步研究》及德國雅各比在普魯士科學(xué)研究會議報告引公元前320年至公元前315年印度旃陀羅笈多王朝考第亞所著書，說到“支那產(chǎn)絲與紐帶，賈人常販至印度”。公元前4世紀(jì)成書的梵文經(jīng)典《摩訶婆羅多》和公元前2世紀(jì)成書的《摩奴法典》等書中有“絲”的記載及支那名稱，學(xué)術(shù)界認(rèn)為這些絲織品來自中國四川。

法國漢學(xué)家伯希和曾考證，“支那”（Cina）一名，乃是“秦”的對音。實際上，Cina中譯為支那，或脂那、至那等，是古代成都的對音或轉(zhuǎn)生語，出現(xiàn)年代至遲在公元前4世紀(jì)或更早。印度古書里提到“支那產(chǎn)絲和紐帶”，又提到“出產(chǎn)在支那的成捆的絲”，即是指成都出產(chǎn)的絲和絲織品，Cina這個名稱從印度轉(zhuǎn)播中亞、西亞和歐洲大陸后，又形成其轉(zhuǎn)生語，如今西文里對中國名稱的稱呼，其來源即與此直接相關(guān)。而Cina名稱的西傳，是隨絲綢的西傳進行的。南方絲綢之路上使用的通用貨幣為海貝，反映了南亞文明對中國西南文化的影響。中國西南地區(qū)考古出土的海貝、海洋生物雕像、人體裝飾藝術(shù)、神樹崇拜，以及象征南亞熱帶叢林文化的大量象牙，都從各個不同的方面證實了中國古代文明與南亞文明的交流關(guān)系。

南方絲綢之路與近東和歐洲古代文明

考古學(xué)證據(jù)表明，中國古代文明經(jīng)由西南地區(qū)與近東文明之間的接觸和交流，在公元前第二個千年的中葉就已存在了，其間文化因素的交流往還，多經(jīng)由南方絲綢之路進行。四川和云南考古發(fā)現(xiàn)的來自西亞的石髓珠和琉璃珠，都證明中國西南與西亞地區(qū)的經(jīng)濟貿(mào)易和文化關(guān)系早已發(fā)生的事實。商代三星堆遺址出土的青銅雕像群和金杖、金面罩，由于上源既不在巴蜀本土，也不在中國其他地區(qū)，但卻同美索不達米亞、埃及、印度等世界古代文明類似文化形式的發(fā)展方向符合，風(fēng)格一致，功能相同，在年代序列上也處于比較晚的位置，因而就有可能是吸收了上述西方文明區(qū)域的有關(guān)文化因素進行再創(chuàng)作而制成。這意味著早在商代，中國西南地區(qū)便發(fā)展了與歐洲地中海地區(qū)和印度地區(qū)的陸上交通。

西方考古資料說明，中國絲綢早在公元前11世紀(jì)已傳至埃及，到公元前7世紀(jì)至公元前4—5世紀(jì)時，中國絲綢已在歐洲流行。希臘雅典kerameikos一處公元前5世紀(jì)的公墓里發(fā)現(xiàn)了5種不同的中國平紋絲織品，織法與四川絲綢相同。埃及和歐洲考古發(fā)現(xiàn)的中國絲綢，與中國考古發(fā)現(xiàn)的印度和近東文明的因素，兩者在中西文明交流與互動的發(fā)生、發(fā)展年代上是完全吻合的。可是如果僅僅根據(jù)中國古文獻的記載，至公元前2世紀(jì)末漢武帝時，漢王朝才開通西域絲綢之路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于考古發(fā)現(xiàn)所真實反映的中國絲綢西傳歐洲的年代。

西方地中海地區(qū)的古希臘、羅馬，最早知道的中國絲綢，便是來自古代四川的產(chǎn)品。早在公元前4世紀(jì)，古希臘人的書中便出現(xiàn)了“賽里斯”（Seres）這個“國”名，意為“絲國”。而Seres名稱來源于梵語Cina的音轉(zhuǎn)，Seres名稱和Sindhu（印度）名稱同傳中亞，是從今印度經(jīng)由巴基斯坦、阿富汗和伊朗西傳的。張騫所說蜀人商賈在身毒進行貿(mào)易活動，身毒即是Sindhu的漢語音譯，指印度西北部印度河流域地區(qū)。由此可知，從中國西南到印度，再從印度經(jīng)巴基斯坦至中亞阿富汗，由此再西去伊朗和西亞、歐洲地中海地區(qū)和北非埃及，這條路線正是中國絲綢經(jīng)由南方絲綢之路西傳的交通線。一系列史實表明，最早從中國進入印度從事商業(yè)活動的是蜀人，由蜀人商賈長途販運絲綢等蜀物到印度而引起了絲綢的傳播，由絲綢的進一步向西方傳播而引起了絲綢之路的開通。中國絲綢沿南、北、海上和草原出口到南亞、中亞、西亞和歐洲地中海文明區(qū)，直接推動了南方絲綢之路、北方絲綢之路、海上絲綢之路以及草原絲綢之路的形成，溝通并促進了中國與歐亞各古代文明的交流和互動。

（作者為國家社科基金重大項目“南方絲綢之路與歐亞古代文明”首席專家、四川師范大學(xué)教授）