陶德麟稱自己只是一個“在荊棘叢生的小路上蹣跚前進”的“平庸的探求者”，年事越高越深感自己的“無知”，只不過“赤子之心還沒有泯滅”，明知“老之已至”而“不敢懈怠”而已。

　　中國當代著名馬克思主義哲學家陶德麟先生謙和仁厚，平易近人，走進他的家，給人留下最深的印象就是書多。

　　一進門，映入眼簾的都是書。客廳放置有整面墻大的書柜；沙發旁，緊挨書架的矮凳邊，也都整齊地摞著高高的書刊和信件。與客廳相連的小廳被用作“書房”，連接兩屋的拱門兩旁順墻堆砌起一人高的“書墻”，小廳內置有一個整面墻大的書柜及一套桌椅，這里就是陶德麟平日伏案工作的地方。

　　“半路出家”走上哲學之路

　　談起他的哲學之路，陶先生笑稱自己是“半路出家”。陶德麟本科就讀于武漢大學經濟學院，在校期間成績優秀，擔任校刊《新武大》的編輯組組長，經常撰寫短評和社論，并在職工夜校講授語文課。1953年畢業，李達校長選留他任學術助手，轉攻哲學。

　　1955年，24歲的陶德麟寫了題為《關于“矛盾同一性”的一點意見》的論文，批評蘇聯羅森塔爾、尤金合著的《簡明哲學詞典》，并刊發在1956年第2期的《哲學研究》上，即在當時中國、蘇聯和東歐理論界引起了強烈反響。20世紀70年代末80年代初，陶德麟參與“真理標準問題大討論”，撰寫了《關于真理標準的幾個問題》、《邏輯證明與真理標準》等系列重要文章，被稱為“我國理論界撥亂反正和思想解放的領路人”之一。

　　60年來，陶德麟在馬克思主義諸多學科和領域取得了許多重要研究成果，被學界譽為“我國馬克思主義哲學領域最前沿、最有影響的前輩學人”之一，“為當代中國馬克思主義哲學的發展作出了杰出貢獻”的學者。

　　2010年，在武漢大學舉辦的陶德麟八十華誕暨學術研討會上，許多學者發言撰文高度贊揚了這位武漢大學原校長、資深教授的學術成就和高尚師德。陶先生把人們的贊譽看成對自己的鼓勵和鞭策，一再表示“愧不敢當”。他謙虛地說，自己只是一個“在荊棘叢生的小路上蹣跚前進”的“平庸的探求者”，年事越高越深感自己的“無知”，只不過“赤子之心還沒有泯滅”，明知“老之已至”而“不敢懈怠”而已。

　　讓馬克思主義說中國話

　　如今，八十多歲高齡的陶德麟，仍然活躍在哲學領域最前沿，依舊在為培養后繼人才作出貢獻。60年的哲學研究生涯中，陶德麟感受最深的是，哲學的根源還是實際生活。“哲學家談論的問題盡可以上干云霄，但還是擺不脫塵世的土壤。正是實際生活的需要推動著哲學問題的提出和解決。”他說，哲學是源于生活而又高于生活的智慧，是人對自身處境的思索、理解和追求，是高聳云霄而又普照現實的陽光。

　　陶德麟強調，哲學與人類的命運、民族的興衰和人民的禍福息息相關。哲學對一個民族尤其重要，它既是民族精神的升華物，又是民族精神的鑄造者。沒有哲學思想的民族是沒有靈魂、沒有脊梁的民族，是不能在文明史上留下偉大足跡的民族。他表示，中華民族之所以幾千年歷經磨難還能夠屹立在世界上，就跟我們有博大精深的哲學思想有關。

　　哲學是人類的共同的思想財富，沒有國界，馬克思主義哲學更是當代最先進的哲學，但是“哲學又不能沒有民族特點”。陶德麟認為，不與民族特點融會契合的哲學不可能在這個民族生根。馬克思主義哲學也必須與中國特殊實際相結合，實現中國化，才能成為中華民族自己的哲學。做好馬克思主義中國化、時代化和大眾化這篇大文章，是中國的馬克思主義者的責任，也只有中國的馬克思主義者才可能擔當起這個責任。