中國現代一大批走出國門、尋醫問道的仁人志士在境外留下了堅實的足跡，作出了很大貢獻。世界各地的很多圖書館、紀念館、檔案館、宗親會館等都保存有他們的各種記錄。這其中，不僅有正式的傳記和回憶錄，還有書信、日記以及報刊雜志上的憶念文、訪談錄、人物采訪等。這些材料是中華文化和中華民族歷史的重要文獻，通過整理和研究，可以補充國內現有資料的不足，清理其中的事實及其細節，考訂其中的訛誤，豐富對中國現代史和其中許多重要人物的認識，為對外關系史、各種專門史領域的研究提供新的材料，使人們對中國現代史的認識更加完整。

（作者為國家社科基金重大項目“境外中國現代人物傳記資料整理與研究”首席專家、上海交通大學教授 楊正潤）